C'est là que tout commença... Berceau de la civilisation, patrie des dieux, l'île du labyrinthe émerge des flots de la Grande Bleue avec la mer Egée au nord et la mer de Libye au sud. Ce n'est peut-être pas un hasard si Zeus est né en Crète...
La variété des paysages entre gorges, criques et sommets panoramiques,
Les gorges de Samaria, Aradena et Aghia Irini,
L'alternance de marche, baignade et détente
L'accueil chaleureux dans les villages de bord de mer et les pensions de montagnes
C’est là que tout commença... Berceau de la civilisation, patrie des dieux, l'île du labyrinthe émerge des flots de la Grande Bleue avec la mer Egée au nord et la mer de Libye au sud. Ce n'est peut-être pas un hasard si Zeus est né en Crète... des paysages de montagnes blanches (Lefka Ori) se jetant dans la mer, de beaux villages de pécheurs nichés aux creux de criques désertes, des gorges somptueuses envahies de lauriers roses, rendent l'île propice à la randonnée-baignade.
Cet itinéraire original permet de parcourir les 3 plus belles gorges de Crète (Aradena, Agia Irini et Samaria), de profiter au maximum du temps de baignade sur de très jolies plages, comme celle de Marmara et d'optimiser le nombre de jours de marche. Lors de deux occasions, ce parcours offre également le petit confort supplémentaire, mais non négligeable, de ne pas avoir à faire et défaire ses valises tous les soirs, tout en préservant l'itinérance....
Lieux d'interet
LOUTRO: comment ne pas tomber amoureux de ce village? Etabli sur la côte sud de l'île entre Chora Sfakion et Agia Roumeli, Loutro et sa soixantaine de résidents est un lieu unique, sans voiture et uniquement accessible par la mer ou à pied. Elle tire son nom d'un mot grec signifiant « bain » en raison des nombreux thermes antiques parsemant la région. Si le village est animé en journée par les touristes en visite, c'est le soir venu qu'il convient de profiter de ses ruelles typiques et des restaurants servant un poisson de qualité. Le charme opère toujours.
LES GORGES DE SAMARIA sont situées à l'ouest de l'île, dans le massif des Montagnes Blanches (Lefká Óri). Elles font partie des parcs nationaux de Grèce et sont reconnues en tant que réserve de biosphère par l'UNESCO depuis 1981.
Avec seize kilomètres de long, elles figurent parmi les plus longues gorges d'Europe. Seules les gorges du Verdon en France sont encore plus longues avec vingt kilomètres.
Les gorges de Samaria sont un des hauts lieux touristiques de la Crète et durant la haute saison estivale, plus de quatre mille personnes empruntent quotidiennement le sentier qui les traverse. Ces gorges sont bordées de parois rocheuses verticales parfois hautes de six cents mètres et qui, à l'endroit le plus étroit, nommé « Les portes », ne forment qu'un passage large de trois à quatre mètres.
SOUGIA, qui compte 109 habitants à l'année, appartient au district de la Canée. Elle se nommait autrefois Syia et était l'un des ports de la ville d'Elyros. Celle-ci appartenait à une confédération de petites cités indépendantes nommée Oreii, vers 300 av. J.-C. La particularité du lieu est liée aux ruines du site antique de Lissos. Celles-ci sont variées : on trouve des maisons, un temple, la chapelle de Panagia et les restes d'une basilique paléochrétienne. Ces ruines sont toujours visibles aujourd'hui et et constituent une étape sur notre séjour.
Sougia est un village resté à l'écart du tourisme de masse et qui possède donc une tranquillité qui attire les tourismes en quête de repos. Sa capacité hôtelière est assez faible avec 250 lits et une dizaine de restaurants seulement. Aucune augmentation de cette capacité n'est prévue afin de préserver le caractère unique des lieux. Encerclée par les montagnes, la grande plage entre galets et gros sable reste épargnée par la foule et la pollution. Sur la partie orientale de celle-ci, le nudisme est toléré.
Il constitue une étape de 2 nuits très agréable sur notre parcours.
LE PLATEAU D'OMALOS nous accueille pour une pause fraicheur. Situé à 1250 mètres d'altitude, il est le point de départ des gorges de Samaria au lieu dit Xyloskalo (« les escaliers de bois »). À Xyloskalo, de l'autre côté des gorges, se dressent les sommets de Gigilos (2080m), de Psilafi (1984m) et d'Agathoti (1768m). Selon la légende, le roi des dieux, Zeus, aurait eu son trône en haut du Gigilos et aurait organisé des courses de char en haut de l'Agathoti. Seuls trois accès mènent au plateau : la route depuis La Canée, les gorges de Samaria vers Agia Roumeli et la route vers le sud-ouest vers Sougia. Cette position difficilement accessible explique pourquoi Omalós fut un centre de résistance contre l'occupation turque.
Jour 1: Arrivée à Héraklion
Transfert et rendez-vous à l'hôtel
Transfert par vos soins à notre hôtel, proche du port vénitien et à deux pas du centre ville. Apéritif et présentation de la semaine. Dîner dans un restaurant dans le centre animé de la capitale. Nuit à l’hôtel. D.
Jour 2: Chora Sfakion / Loutro
Dénivellé: +200 m / -200 m / Temps de marche : 2h / Distance: 7kms
Après le petit déjeuner, transfert en minibus privé sur la côte sud pour le village de Chora Sfakion. Déjeuner sur le port et départ pour Loutro.
Une paire d’heures à longer la côte sur un sentier de grande randonnée spectaculaire. A mi parcours, la plage de Sweet Water Beach se blottit de manière impressionnante au pied des montagnes côtières qui se dressent verticalement à plus de 800 m de hauteur.
L’arrivée sur Loutro, superbe village accessible uniquement en bateau ou à pied est majeure. B,L,D.
Jour 3: Loutro / Anopolis / Gorges d'Aradena / Marmara Beach
Dénivellé: +690 m / -670 m / Temps de marche : 5h00 / Distance: 17kms
Pour ce qui est de la beauté des paysages, cette journée vaut le détour, la gorge d’Aradena se classant parmi les plus belles randonnées de l’ouest de la Crête. Tout y est aujourd’hui, montée sèche, vue panoramique, canyon escarpé, superbe crique et village isolé.
Le départ s’effectue derrière notre logement et monte sec jusqu’à l’église d ’Agia Ekaterini. Superbe point de vue sur la baie de Loutro 650 m plus bas. Nous traversons le village d’Anopoli en direction de l’entrée des gorges avec son impressinnat pont suspendu entre les 2 flancs de la montagne. La descente est sauvage et il faut rester vigilant à certains endroits.
L’arrivée à Marmara Beach au sortir de la gorge est un must: bar et baignade ! Retour sur Loutro en bateau. Y’a plus qu’à ! B,L,D.
Jour 4: Loutro / Agia Roumeli
Dénivellé: +400 m / -400 m / Temps de marche : 5h00 / Distance: 15kms
Aujourd’hui nous suivons le GR E4 qui longe le littoral au pied des montagnes. L’itinéraire est jalonné de nombreuses baies couvertes de galets, petites et grandes, longe une remarquable chapelle byzantine, traverse une petite pinède qui amène un peu de verdure et d’ombre et rencontre une accueillante taverne. Notre destination est le village d’Agia Roumeli, perdu en bord de mer à l’entrée des fameuses gorges de Samaria.
Pour résumer: superbe itinéraire, facile, certainement un des plus beau sentier côtier de Crête. B,L,D.
Jour 5: La remontée des gorges de Samaria
Dénivellé: +1160 m / -50 m / Temps de marche : 5h30 / Distance: 19kms
Magnifique randonnée à travers les gorges, si ce n’est les plus longues d’Europe, les plus célèbres de Crête, classées en Parc National. Il faut les avoir fait une fois, c’est du moins ce que pensent en haute saison jusqu’à 2000 visiteurs par jour! Etant donné que la très grande majorité des randonneurs les descendent, nous allons donc les remonter... et ainsi profiter du site les 3 premiers quart de l’ascension. Une pause lunch en retrait nous permettra de laisser descendre les foules et de finir la dernière partie, la plus raide, au calme.
Au départ d’Agia Roumeli, on s’enfonce dans ce Grand Canyon pour atteindre assez vite les “Portes de Fer”. Distantes l’une de l’autre de seulement 3m, les parois verticales de 300m de haut et par endroit en surplomb forment ici le passage le plus étroit du canyon. Le chemin est agrémenté d’aire de repos, de chapelles et de points d’eau avant de passer le village abandonné de Samaria. Passé l’aire de repos de Vrissi, la pente s’accentue. La montée s’opère dans le couvert forestier (cyprès, chênes, pins) pour finir par un chemin en escalier .
Nous voilà à Xyloskalo, au sommet des gorges. Un court transfert et on débarque au village d’Omalos, sur le plateau du même nom, où nous passons la nuit. B,L,D.
Jour 6: Omalos / Gorges d'Agia Irini / Sougia
Dénivellé: +130 m / -1000 m / Temps de marche : 5h00 / Distance: 20kms
Nous traversons le plateau montagnard d’Omalos à 1200m d’altitude pour rejoindre le chemin qui s’avère être un sentier muletier construit à grands renforts de murs de soutènement. Il descend dans le maquis pour atteindre l’entrée des gorges. En comparaison avec Samaria et Aradena, la gorge d’Agia Irini est plutôt modeste. Avec sa végétation digne d’une forêt vierge dans le cours supérieur et de nombreux goulets plus loin dans le défilé, elle est toutefois très plaisante à marcher. Un chemin aménagé dans les années 90 avec des aires de repos et des fontaines conduit confortablement à travers la gorge longue de bons 7 km. Au débouché, un bar nous accueille avant notre court transfert sur le village de Sougia ou nous restons 2 nuits. B,L,D.
Jour 7: Sougia/ Tripiti/ Sougia
Dénivellé: +730 m / -730 m / Temps de marche : 5h00 / Distance: 12kms
Depuis le village de Sougia, on peut déjà distinguer la destination du jour: au loin à l’est, une chapelle trône sur un cap bossu. C’est en bateau que nous rejoindrons Tripiti et l’entrée originale de ses gorges. Pas le temps de souffler, on attaque droit dans la pente pour atteindre un col et les ruines d’une citadelle construite par les vénitiens du fait de son emplacement stratégique. La chapelle n’est qu’à 15 minutes, plantée 400 mètres au dessus la mer. Le sentier côtier qui nous ramène sur Sougia offre de grandioses vues panoramiques sur le littoral sauvage et seulement habité par les chèvres sauvages, appellées ici Kri-Kri (aucun rapport avec ma femme…). B,L,D.
Jour 8: Sougia/ Paleochora / Héraklion
Dénivellé: +400 m / -450 m / Temps de marche : 4h00 / Distance: 10kms
La randonnée offre tout ce qui fait le charme d’une randonnée de choix en Crête: une gorge romanesque et sauvage plantée de lauriers roses, un plateau aride et un sentier côtier panoramique. Elle traverse également le site archéologique de Lissos mis à jour dans les années 50. Dans cette vallée, loin de tout, se trouvait jadis, à la basse époque hellénistique, une station thermale que les romains ont plus tard repris. Elle fut également un des rares lieu ou l'on frappait les pièces d'or. Notre périple pédestre prend fin sur la plage de Sandy Beach. Nous profitons de l’endroit pour une dernière baignade et un verre bien mérité.
Un transfert privé nous conduit dans l’après-midi sur Héraklion où nous nous retrouvons pour fêter comme il se doit la semaine. B,L,D.
Jour 9: Fin de séjour
Dénivellé: +400 m / -450 m / Temps de marche : 4h00 / Distance: 10kms
Petit déjeuner à l’hôtel.
Fin du Raid
Transfert par vos soins à l’aéroport et retour en France ou prolongation de vos vacances. B.
B: breakfast / L: lunch / D: diner
NB: Pour des raisons de sécurité liées à la nature du terrain, aux conditions météorologiques ou toutes autres raisons, le guide peut être amené à modifier le programme initial.
Le produit
Randonnée itinérante. Creation, organisation et accompagnement par un Accompagnateur en Montagne diplomé d'état.
La randonnée
Le séjour est de niveau modéré à modéré + sur certaines étapes. Vous marchez entre 4 et 6 heures par jour sur des chemins rocailleux. Le plus souvent ce sont des sentiers en bon état qui nécessitent parfois de la vigilance (chemins en hauteurs, rochers) surtout dans les gorges et sur certains itinéraires côtiers. Vous devez être en forme physique et porter de bonnes chaussures de randonnée ou des chaussures de trail. Les bâtons sont recommandés mais pas indispensables. Vous ne portez qu’un sac léger contenant les affaires de la journée (appareil photo, eau, nourriture , vêtements de rechange, etc…) sauf le jour 5 (nuit à Omalos) ou nous n’avons pas l’accès aux bagages et ou il faut s'équiper pour 2 jours. Vous appréciez un bon pique nique fait de produits locaux ou d'arrêts dans de petites tavernes.
Transport et transferts
Un transfert privé vous conduit de votre hôtel à Héraklion à Chora Sfakion (environ 2h30 de trajet), départ de la randonnée. Il en est de même le dernier jour de la ville de Paleochora à Héraklion (environ 3H00 de trajet).
Durant la randonnée, vous êtes transférés du sommet des gorges de Samaria à votre hôtel à Omalos ainsi que de la sortie des gorges d'Irini à votre hébergement à Sougia. Deux transferts bateau (petits bateaux d'une capacité d'environ 20 places) sont prévus de Marmara beach à Loutro et de Sougia à Tripiti.
Bagages
Le ferry transporte les affaires de voyage de logements en logements excepté la nuit à Omalos ou il n'y a pas d'accès bagages.
Hébergements
Nous sommes en hôtel 3* sur Héraklion le premier et le dernier jour. Dans le village de Loutro nous restons 2 nuits dans des appartements/villa en retrait de l’agitation du port. Agia Roumeli nous accueille dans un hôtel de famille en bord de plage. La nuit en montagne sur le plateau d’Omalos est dans un hôtel de famille. Enfin, nous resterons 2 nuits dans le charmant village de Sougia en appartements. Les chambres simples doivent faire l'objet d'une demande spéciale dû aux faibles capacité d'hébergement à certains endroits..
Nourriture et eau
L'eau du robinet est potable partout. Néanmoins vous trouvez de l'eau en bouteille dans toutes les superettes. La nourriture est excellente et variée, faite de légumes, de viande (agneau surtout) et de poissons. Les restaurants sont choisis pour leur accueil et la qualité des plats.
Le petit-déjeuner (B) se compose de café ou thé, jus d'orange, toast, pain, beurre, confiture. Les coupes de fromage blanc et de fruits frais, les oeufs (au plat ou brouillés) et céréales alternent selon les endroits. A Héraklion, vous profitez d'un petit déjeuner internationnal.
Les pique-nique (L) sont préparés par nos soins, fait de produits frais et locaux: fruits, légumes, salades, fromages, viande,... Ils sont emportés dans vos sacs de randonnée et dégustés sur le chemin. Parfois, le repas peut être pris dans une taverne locale.
Les repas du soir (D) sont pris soit à l'hôtel soit dans un restaurant local. Ils sont composés de plusieurs choix d'entrées et de plats. Ils sont suivis d'un dessert accompagnée de raki.
Cartes de randonnée
Lefka Ori (White Mountains) / Sfakia
Carte TOP 25 Crête 11.11 - 11.12
Echelle 1:25.000
Edition Anavasi
Samaria / Sougia
Carte TOP 25 - Crête 11.13
Echelle 1:25.000
Edition Anavasi
Monnaie
La Grèce fait fartie de la zone euro. Des distributeurs sont disponibles à Héraklion, Chora Sfakion, Sougia. Prévoir suffisament d'espèces pour vous dépenses diverses (souvenirs, boissons,...) dans les endroits plus isolés.
"Nous venons de passer une semaine de randonnée en Crête. Le mois de Juin est très agréable pour cette région: peu de monde sur les sentiers, une température agréable, une végétation en pleine floraison et la possibilité de baignade chaque jour. Les logements dans les villages, pour la plupart en bord de mer, sont corrects voir « luxueux » pour une randonnée. Nous avons été bien accueillis par les habitants. Cette magnifique escapade entre bord de mer et montagne via des gorges splendides a été organisé par notre guide accompagnateur Sebastien. Sebastien sait parfaitement gérer le groupe malgré les différences de niveau de marche de chacun, de plus il sait trouver les bons restaurants indispensables après une bonne journée de rando. Pas de fausse note, des magnifiques photos et plein d’agréables souvenirs." Marie-Agnès et Patrick, Nantes, Juin 2019
"Nous tenons à remercier et féliciter Sebastien pour l’organisation parfaite qu’il nous offre à chaque séjour. Sa superbe préparation des parcours nous permet de nous focaliser sur les paysages, nos amis et nos efforts physiques. La bonne humeur, l’expérience et le professionnalisme sont toujours au rendez-vous." Catherine et Jean-Luc, Castres, Juin 2019
"Après l'expérience réussie en Corse, j'ai remis ça avec la Crète avec un groupe sensiblement comparable. Organisation parfaite comme en Corse, le trajet mer montagne, avec un peu plus de mer, ce qui a permis de bonnes baignades avec une eau à température clémente. La Crête est plus aride mais les paysages sont somptueux avec une eau turquoise. Étapes plus confortables qu'en Corse avec une nourriture excellente (Ah le régime crétois !) et des gens très accueillants. Un itinéraire parfait, le sud de la Crête est moins peuplé et plus authentique. L'organisation était parfaite, avec un guide présent du levé au couché et toujours à l'écoute des participants, ce qui donnait une ambiance très conviviale. Je recommande et attends avec impatience l'année prochaine pour une nouvelle randonnée.
Amitiés." Thierry, Paris, Juin 2019
+33 683 099 859
