Jour 1: Arrivée à Héraklion (ou La Canée)
Transfert par vos soins à notre hôtel, proche du port vénitien et à deux pas du centre-ville. Apéritif et présentation de la semaine. Dîner dans un restaurant dans le centre animé de la capitale. Nuit à l’hôtel. D.
Jour 2: Chora Sfakion / Loutro
Dénivellé: +200 m / -200 m / Temps de marche : 2h / Distance: 7kms
Après le petit déjeuner, transfert en minibus privé sur la côte sud pour le village de Chora Sfakion. Déjeuner sur le port et départ pour Loutro.
Une paire d’heures à longer la côte sur un sentier de grande randonnée spectaculaire. A mi-parcours, la plage de Sweet Water Beach connue pour ses résurgences d’eau douce à même la plage, se blottit de manière impressionnante au pied des montagnes côtières qui se dressent verticalement à plus de 800 m de hauteur.
L’arrivée sur Loutro, superbe village accessible uniquement en bateau ou à pied est majeure. B,L,D.
Jour 3: Loutro / Anopolis / Gorges d’Aradena / Marmara Beach
Dénivellé: +690 m / -670 m / Temps de marche : 5h00 / Distance: 17kms
Pour ce qui est de la beauté des paysages, cette journée vaut le détour, la gorge d’Aradena se classant parmi les plus belles randonnées de l’ouest de la Crête. Tout y est aujourd’hui, montée sèche, vue panoramique, canyon escarpé, superbe crique et village isolé.
Le départ s’effectue derrière notre logement et monte par un beau sentier jusqu’à l’église d ’Agia Ekaterini. Superbe point de vue sur la baie de Loutro 650 m plus bas. Nous traversons le village d’Anopoli en direction de l’entrée des gorges avec son impressionnant pont suspendu entre les 2 flancs de la montagne. La descente est sauvage et magnifique parmi les lauriers roses. L’arrivée à Marmara Beach au sortir de la gorge est un must: bar et baignade ! Retour sur Loutro en bateau.
B,L,D.
Jour 4: Loutro / Agia Roumeli
Dénivellé: +400 m / -400 m / Temps de marche : 5h00 / Distance: 15kms
Aujourd’hui nous suivons le GR E4 qui longe le littoral au pied des montagnes. L’itinéraire est jalonné de nombreuses baies couvertes de galets, petites et grandes, longe une remarquable chapelle byzantine, traverse une petite pinède qui amène un peu de verdure et d’ombre et rencontre une accueillante taverne. Notre destination est le village d’Agia Roumeli, perdu en bord de mer à l’entrée des fameuses gorges de Samaria.
Pour résumer : superbe itinéraire, facile, certainement un des plus beau sentier côtier de Crête. B,L,D.
Jour 5: La remontée des gorges de Samaria
Dénivellé: +1160 m / -50 m / Temps de marche : 5h30 / Distance: 19kms
Magnifique randonnée à travers les gorges, si ce n’est les plus longues d’Europe, les plus célèbres de Crête, classées en Parc National. Il faut les avoir faites une fois, c’est du moins ce que pensent en haute saison jusqu’à 2000 visiteurs par jour! Etant donné que la très grande majorité des randonneurs les descendent, nous allons donc les remonter… et ainsi profiter du site les 3 premiers quarts de l’ascension. Une pause lunch en retrait nous permettra de laisser descendre les foules et de finir la dernière partie, la plus raide, au calme.
Au départ d’Agia Roumeli, on s’enfonce dans ce Grand Canyon pour atteindre assez vite les “Portes de Fer”. Distantes l’une de l’autre de seulement 3m, les parois verticales de 300m de haut et par endroit en surplomb forment ici le passage le plus étroit du canyon. Le chemin est agrémenté d’aire de repos, de chapelles et de points d’eau avant de passer le village abandonné de Samaria. Passé l’aire de repos de Vrissi, la pente s’accentue. La montée s’opère dans le couvert forestier (cyprès, chênes, pins) pour finir par un chemin en escalier.
Nous voilà à Xyloskalo, au sommet des gorges. Un court transfert et on débarque au village d’Omalos, sur le plateau du même nom, où nous passons la nuit.
B,L,D.
Jour 6: Omalos / Gorges d’Agia Irini / Sougia
Dénivellé: +130 m / -1000 m / Temps de marche : 5h00 / Distance: 20kms
Nous traversons le plateau montagnard d’Omalos à 1200m d’altitude pour rejoindre le chemin qui s’avère être un sentier muletier construit à grands renforts de murs de soutènement. Il descend dans le maquis pour atteindre l’entrée des gorges. En comparaison avec Samaria et Aradena, la gorge d’Agia Irini est plutôt modeste. Avec sa végétation digne d’une forêt vierge dans le cours supérieur et de nombreux goulets plus loin dans le défilé, elle est toutefois très plaisante à marcher. Un chemin aménagé dans les années 90 avec des aires de repos et des fontaines conduit confortablement à travers la gorge longue de bons 7 km. Au débouché, un bar nous accueille avant notre court transfert sur le village de Sougia ou nous restons 2 nuits. B,L,D.
Jour 7: Sougia/ Tripiti/ Sougia
Dénivellé: +730 m / -730 m / Temps de marche : 5h00 / Distance: 12kms
Depuis le village de Sougia, on peut déjà distinguer la destination du jour: au loin à l’est, une chapelle trône sur un cap bossu. C’est en bateau que nous rejoindrons Tripiti et l’entrée originale de ses gorges. Pas le temps de souffler, on attaque droit dans la pente pour atteindre un col et les ruines d’une citadelle construite par les vénitiens du fait de son emplacement stratégique. La chapelle n’est qu’à 15 minutes, plantée 400 mètres au-dessus la mer. Le sentier côtier qui nous ramène sur Sougia offre de grandioses vues panoramiques sur le littoral sauvage et seulement habité par les chèvres sauvages, appelées ici Kri-Kri.
B,L,D.
Jour 8: Sougia/ Paleochora / Héraklion
Dénivellé: +400 m / -450 m / Temps de marche : 4h00 / Distance: 10kms
La randonnée offre tout ce qui fait le charme d’une randonnée de choix en Crête: une gorge romanesque et sauvage plantée de lauriers roses, un plateau aride et un sentier côtier panoramique. Elle traverse également le site archéologique de Lissos mis à jour dans les années 50. Dans cette vallée, loin de tout, se trouvait jadis, à la basse époque hellénistique, une station thermale que les romains ont plus tard reprise. Elle fut également un des rares lieu où l’on frappait les pièces d’or. Notre périple pédestre prend fin sur la plage de Sandy Beach. Nous profitons de l’endroit pour une dernière baignade et un verre bien mérité.
Un transfert privé nous conduit dans l’après-midi sur Héraklion ou La Canée où nous nous retrouvons pour fêter comme il se doit la semaine.
B,L,D.
Jour 9: Fin de séjour
Dénivellé: +400 m / -450 m / Temps de marche : 4h00 / Distance: 10kms
Petit déjeuner à l’hôtel.
Fin du Raid
Transfert par vos soins à l’aéroport et retour en France ou prolongation de vos vacances.
B.
B: breakfast / L: lunch / D: diner
NB: Pour des raisons de sécurité liées à la nature du terrain, aux conditions météorologiques ou toutes autres raisons, le guide peut être amené à modifier le programme initial.
